বিশ্বকাপের পর আন্তর্জাতিক ম্যাচে মাঠে নেমে জোড়া গোল করে দলকে বিপদ থেকে উদ্ধার করলেন আর্লিং হালান্ড। শুরুতে দুই গোলে এগিয়ে গিয়েও যখন পয়েন্ট হারানোর শঙ্কায় পড়ে নরওয়ে। তখন আবারও এগিয়ে এলেন হালান্ড। দলের সবচেয়ে বড় তারকার কাঁধে চেপে জয়ের আনন্দে উয়েফা নেশন্স লিগে যাত্রা শুরু করল তারা।

বৃহস্পতিবার রাতে ঘরের মাঠ উলেভাল স্তাদিওনে ডেনমার্ককে ২-৩ গোলে হারিয়েছে নরওয়ে। ‘এ’ লিগের চার নম্বর গ্রুপের এই ম্যাচে শুরুতে অস্কার ববের গোলে এগিয়ে যায় দলটি।

বিশ্বকাপে টানা চার ম্যাচে জালের দেখা পান হালান্ড। সেখানে গোল করতে পারেননি কেবল কোয়ার্টার-ফাইনালে, তার দলও ম্যাচটি জিততে পারেনি। এরপর নতুন মৌসুমে ক্লাবে ফিরে আবারও নিয়মিত গোল করা শুরু করেন তিনি এবং সেই ধারাবাহিকতায় এবার ফের জাতীয় দলের হয়ে গোল করলেন।

ম্যাচের ১৪তম মিনিটে অস্কার ববের কোনাকুনি শটে ডেনমার্কের জালে বল জড়ায় নরওয়ে। চার মিনিট পর হালান্ড ব্যবধান দ্বিগুণ করেন। ডি-বক্সে সতীর্থের থ্রু পাসপেয়ে তিনি দুরূহ কোণ থেকে প্রথম ছোঁয়ায় জোরাল শটে গোলটি করেন। এর সাত মিনিটের ব্যবধানে (২৫) ডেনমার্কের হয়ে স্কোরলাইন ২-১ করেন মিকেল ড্যামসগার্ড। প্রতিপক্ষের রক্ষণ প্রাচীরের ওপর দিয়ে তিনি দারুণ ফ্রি-কিকে গোলটি করেন।

প্রথমার্ধে লিডে থাকলেও, ৬০তম মিনিটে নরওয়ে সেটি হারায়। ডেনমার্ক তারকা রাসমুস হয়লুন্ডের গোলে ম্যাচে সমতা ফেরে। কাছ থেকে নেওয়া শটে তিনি গোলটি করেন। দারুণ লড়াই জমলেও ৭৪ মিনিটে হালান্ড এবারও প্রথম ছোঁয়ায় জোরালো শটে জাল কাঁপান। ফলে ডেনমার্কের পয়েন্ট ভাগাভাগির আশাও ভেস্তে যায়।

জাতীয় দলের হয়ে ম্যানচেস্টার সিটি তারকার মোট গোল হলো ৫৬ ম্যাচে ৬৪টি।